刚过去的FIFA比赛日，2024欧洲杯最后三个席位水落石出。在见证莱万多夫斯基领衔的波兰末路逃生时，24强也迎来了唯一一张新面孔。
作为1991年才组建足协、并加入FIFA大家庭的后生晚辈，通过惊心动魄的点球大战上岸的格鲁吉亚，实则是24强中纸面实力最差的那一个。
在3月最新FIFA排名中，全队总身价刚过1.5亿欧元的格鲁吉亚，只排在第77位。要知道，亚洲杯至今流年不利的国足，排名也“高达”88位，只比格鲁吉亚低了11个位次。
然而，比起正为闯入18强赛苦苦挣扎的国足，格鲁吉亚人却要迎来他们的首次洲际大赛了。
一支在欧洲杯预选赛名列小组倒数第二的球队，最终却通过“外卡”杀进正赛，格鲁吉亚的奇迹出线，最该感谢的显然是欧国联。
自创始以来，将零散的热身赛“收编官方”的欧国联，明确规定给丙级的4支小组第一球队一张外卡机会，而让格鲁吉亚喜出望外的是，身为丙级A组头名的土耳其，已经在欧预赛锁定小组第一，其位置由同组第二卢森堡递补，出线路上的头号强敌，就此不战而退。
当然，得天独厚的出线形势，说到底是格鲁吉亚在欧国联真刀真枪拼出来的。面对纸面实力更强的保加利亚和北马其顿，格鲁吉亚在4场对决中拿下3胜1平，含金量着实可观。
已经拿到1/4张“外卡”，也就难怪此后的欧洲杯预选赛中格鲁吉亚表现得像另一支球队，8场比赛只拿下8分的他们，积分只比全败的送分童子塞浦路斯高，甚至面对西班牙还体无完肤地输了个1比7。
但那又怎样？3月为欧洲杯名额而战的，是名不见经传的格鲁吉亚，而不是坐拥哈兰德和厄德高两大巨星、早早就失去出线希望的挪威。
“北欧海盗”FIFA排名比格鲁吉亚高了31位，哈兰德一人身价就相当于后者全队，但曼城9号今夏只能在家里看电视。
欧洲杯资格赛附加赛的两回合，格鲁吉亚对垒卢森堡和希腊的2场比赛，都在本土举行，3天赛期不啻于全国节日，两场附加赛一共涌入了超过9.5万名球迷，来自全国四面八方的国家队粉丝，齐聚第比利斯为国家队助威。
比起希腊队以顽固著称的主帅波耶特，格鲁吉亚队最大的优势，或许就是主帅萨尼奥尔。尽管此前只在拜仁干过救火教练，上届世预赛也以折戟告终，但法国人却把格鲁吉亚视作了第二故乡：
“我不是那种比赛前10天才匆匆赶来的外国主教练，我喜欢开着车颠簸六七个小时去看格鲁吉亚联赛，这里的人们不富有，但人人都乐于互助，这里没有媒体的聒噪和金钱的污染，而我怀念的就是从前的足球。”
尽管萨尼奥尔和格鲁吉亚足协的合同原本年底就到期，但已经习惯在第比利斯街头骑着滑板车的他，早就接受了续约2年的建议。
毕竟，在这里的每一天，他几乎都能收到手镯、葡萄酒、奶酪面包和肉饺等礼物，甚至他去咖啡馆小酌时，都会发现已经有球迷偷偷替自己买了单。
在上下同欲的氛围里，轻装上阵的格鲁吉亚，力挫20年前的欧洲冠军希腊出线，也就不足为奇了。
全国人口只有374万的格鲁吉亚，虽然足球气氛浓郁，选材面狭隘却是无从回避的劣势。
但深有自知之明的他们，选择了坚持前苏联的少体校模式，而这支几乎培育了国家队大半精英的青训摇篮，便是该国头号霸主——第比利斯迪纳摩。
早在上世纪60年代，第比利斯迪纳摩足球学院就已经开启了大面积招生选材。和前苏联少体校强调对抗、配合、纪律不同，第比利斯迪纳摩更强调球员的个性和天分，当时，欧洲媒体将格鲁吉亚球员称为“苏联的巴西人”。
苏联解体后，格鲁吉亚曾陷入长期的经济低迷，但对艺术足球的偏爱却始终没有改变。相反地，青训传统在历代精英球员身上都得到了继承与发扬。
以球队头号球星、堪称足坛“字母哥”的克瓦拉茨赫利亚为例，尽管18岁就出国到俄超接受历练，但在成人之前，他在第比利斯迪纳摩接受了整整5年的专业训练，优秀的人球结合能力在那时便已定型。
而作为欧洲如今最优秀的年轻门将之一，才23岁却已有了84场西甲经验的马马达什维利，同样也是在第比利斯迪纳摩长期受训，只在国内联赛踢了不到2年，就被瓦伦西亚捷足先登抢走，如今已是蝙蝠军团阵中身价数得着的球星。
当然，能把身处亚洲、不为人知的潜力股转销五大联赛，没有“中间商”显然行不通。而充当格鲁吉亚球员留洋桥梁的，便是昔日的国家队队长卡拉泽——那个从CCTV-5一直干到CCTV-1的米兰元勋。
尽管球员时代只是红黑军团的万金油，但从政的卡拉泽，在米兰众星中成就或许仅次于乔治·维阿，先后担任格鲁吉亚能源部长和第二副总理的他，如今是第比利斯市长，在政坛和体坛的影响力，都无须多言。
起初，卡拉泽曾不止一次向老东家AC米兰举荐克瓦拉茨赫利亚，但时任米兰体育总监马尔蒂尼，却对前队友的“安利”置若罔闻。而此后，低价加盟那不勒斯的“K77”，成为“小马驴”问鼎意甲的核心球员，更是上季意甲的过人王。
作为卡拉泽的老战友，曾在德甲闯荡多年的科比亚什维利，如今以足协主席身份主导着国家队的发展，萨尼奥尔能“屈尊”到格鲁吉亚执教，正源自科比亚什维利在德甲的深厚人脉。
身为格鲁吉亚足球世纪初的骄傲，卡拉泽们固然终身与国际大赛无缘，但在退役后，他们挚爱并深耕多年的足球，在南高加索开出了绚烂的花。
2004年，新军拉脱维亚跻身欧洲杯16强，成为苏联解体后第二支闯入欧洲杯正赛的加盟共和国，甚至比底子殷实许多的乌克兰更早。
然而，这也成了前苏联足球仅存的余晖，自此之后，除去俄罗斯和乌克兰偶尔露面，其余小兄弟们莫说觊觎决赛周，不成为预选赛列强提款机，就已经谢天谢地。
而对于地处亚洲的格鲁吉亚而言，1991年他们倘若选择加入亚足联，或许不必这么“卷”——亚洲杯届届不落不说，如今扩充到8.5个的世界杯参赛名额，或许也该有他们的一席之地。
对于当年的决定，格鲁吉亚足球会有遗憾吗？或许不会，因为在足球秩序愈发固化的欧洲，他们是本届欧洲杯24强中，唯一的新军。
自2016年欧洲杯扩军至24队以来，冰岛、北爱尔兰、威尔士、阿尔巴尼亚、芬兰和北马其顿，先后以新军身份出征欧洲最高舞台。然而，除去威尔士首次参赛就挺进四强，余者多半小组三场打完就打道回府，是不折不扣的“分母”。
按照欧洲杯抽签分组，格鲁吉亚所在的F组不但有老中青三代同堂的夺冠热门葡萄牙，还有欧洲足球的中产阶级代表捷克，以及本该在附加赛就遭逢的土耳其。
和同日闯关的其他两支幸运儿相比，格鲁吉亚可算“比上不足比下有余”。他们固然不像乌克兰所在的E组只有比利时一个强敌，但也不像波兰那样要被法国和荷兰“混合双打”。
但对于已经创造奇迹的格鲁吉亚足球而言，能和C罗、居莱尔、希克等球星交锋，已经算是莫大的荣耀，他们可以尽情在6月，继续跳他们欢庆胜利的列兹金卡舞，就像他们庆祝出线时那样。
